微軟正積極開發 Windows 8 應用程式生態系，以縮小與蘋果 App Store、Google Play 在行動應用上的差距。為此投入大量資源：培訓設計公司與開發者、推出各項支援服務、全球徵集優秀應用。蘋果與 Google 擁有龐大的第三方開發者社群，遊戲、辦公、線上雜誌等應用琳瑯滿目；微軟則需從頭建立。
以下展示 Windows 8 RP 階段的各類 Metro 風格應用程式介面截圖，涵蓋新聞、天氣、股票、社交、影音、遊戲等類別，呈現磁貼式動態更新、全螢幕沉浸式體驗與觸控優先的設計語言。
電腦市場正經歷從 PC 向平板與應用為中心的轉型。Gartner 預測 2014 年全球行動應用市場規模將達 580 億美元，應用生態將推動平板需求。微軟計畫年內推出 Windows 8，但基於 ARM 的平板無法執行既有 x86 Windows 應用，微軟必須從零建立 ARM 應用生態。相比之下，iPad 已擁有 20 萬以上應用；若應用數量不足，Windows 8 平板難獲用戶青睞。
ARM 處理器廣泛用於 iPad 等行動裝置，Windows 8 是微軟首款支援 ARM 的作業系統。問題在於 ARM 版 Windows 8 平板不相容現有 Windows 應用。微軟啟動應用徵集計畫，已擴展至 87 個城市（含紐約、巴黎、廣州），試圖加速生態建設。
