Windows 7 正式版發布前，微軟釋出 Beta 與 RC (Release Candidate) 供公開測試，以下整理關鍵時間軸與授權資訊：
Windows 7 Beta
- 發布時間：美東時間 2009 年 1 月 9 日（北京時間 1 月 10 日）。
- 內容：單一 DVD 映像檔，含 32 位元與 64 位元版本，供 IT 專業人員與技術愛好者測試回報。
- 授權到期：2009 年 8 月 1 日。
- 到期前警示：2009 年 7 月 1 日起，每 2 小時強制重開機一次。
- 到期後行為：每 2 小時重開機，桌面背景變純黑，每 60 分鐘恢復純黑（可暫時更改但會被覆蓋）。
Windows 7 RC (Release Candidate)
- 發布時間：北京時間 2009 年 5 月 5 日上午 11 時。
- 語言：英文、德文、日文、西班牙文、法文（不含中文）。
- 授權期限：免費使用至 2010 年 6 月。
- 特性：RC 階段不再新增功能，專注修正錯誤，功能與正式版幾乎相同。
Beta vs RC 差異
| 階段 | 特性 |
|---|
| Beta | 持續新增功能、介面調整、穩定度較低 |
| RC | 功能凍結、專注除錯、接近正式版品質 |
歷史意義
Windows 7 公開測試規模空前，Beta 下載量極大，RC 版廣受好評，為正式版（2009/10/22 零售版上市）奠定口碑基礎。現今皆已授權到期，僅具歷史參考價值。
