驅動程式，英文 Device Driver，全稱「裝置驅動程式」。是讓作業系統與硬體裝置溝通的特殊程式，相當於硬體的「介面」或「翻譯官」。作業系統只能透過驅動程式控制硬體運作。若驅動安裝錯誤或缺失，硬體將無法正常工作，被譽為「硬體的靈魂」、「硬體與系統間的橋樑」。
硬體效能再強，沒有驅動程式「驅動」就如同「萬事俱備，只欠東風」。驅動程式將軟體指令轉換為硬體可執行的操作，讓硬體發揮設計效能。缺乏驅動時，裝置管理員會顯示黃色驚嘆號/問號，功能受限或完全不可用。
早期 BIOS 設計將 CPU、記憶體、主機板、軟碟機、鍵盤、滑鼠、顯示器 列為「BIOS 直接支援裝置」，開機即由 BIOS 初始化，作業系統繼承支援，無需額外驅動。換句話說，BIOS 本身就是一種基礎驅動程式。而顯卡、聲卡、網卡等擴充裝置超出 BIOS 支援範圍，必須安裝專用驅動才能運作。
| 分類 | 定義 | 特點 | 推薦對象 |
|---|---|---|---|
| 官方正式版 | 晶片廠商設計、測試、官方發布 | 穩定性最佳、相容性最廣 | 一般使用者、追求穩定環境 |
| 微軟 WHQL 認證版 | 通過 Windows Hardware Quality Labs 測試 | 與 Windows 相容性保證、自動透過 Windows Update 推送 | 企業環境、標準化部署 |
| 第三方/OEM 版 | 筆電/品牌機廠商基於官方版優化 | 針對特定機種調校、功能最完整、效能最優 | 品牌機/筆電使用者首選 |
| 發燒友修改版 | 玩家修改官方驅動解鎖隱藏功能/提升效能 | 功能豐富、效能激進、風險較高 | 遊戲玩家、極限超頻玩家 |
| Beta 測試版 | 正式發布前測試版本 | 最新功能、但含已知/未知 Bug | 測試人員、嘗鮮者（需備份還原點） |
全新安裝的作業系統，驅動程式往往不完整。硬體越新，缺驅機率越高。典型徵兆：解析度錯誤（圖示巨大、色彩單調）、聲音無輸出、網路未連線、裝置管理員滿是黃色驚嘆號。此時需系統性安裝完整驅動套件。
