從 Windows 98 到 Windows 7，傳統桌面範式延續十五年。Windows 8 大膽引入 Metro 介面，卻未放棄桌面端的精進。開發者預覽版到消費者預覽版，細節打磨可見微軟決心。
左下角開始按鈕徹底移除，取而代之的是全螢幕 Metro 開始畫面。Metro 介面直觀、觸控優先，佈局清晰，為平板拓展奠基。
滑鼠移至右上/右下角喚出 Charms 列，包含搜尋、共享、開始、裝置、設定五大功能。設定按鈕具備情境感知：桌面下顯示個人化、網路、音量、亮度、通知、電源、輸入法；IE10 內則切換為瀏覽器設定；甚至遊戲中也能喚出（傳統 Win32 遊戲除外）。關機藏於電源選項中，初次使用者易困惑。
Alt+Tab 保留傳統視窗切換；Win+Tab 則專為 Metro 應用設計，左側顯示應用縮圖，支援右鍵關閉、分割螢幕、全螢幕切換，觸控與滑鼠皆宜。
精簡模式一鍵結束任務；展開後顯示 CPU、記憶體、磁碟、網路四大資源即時佔用，索引標籤功能豐富（效能、應用程式歷程、啟動、使用者、細節、服務），遠超舊版。
