前 Google 測試專家 James Whittaker 重返微軟時觀察到:微軟重心已從 Windows/Office 轉向 Xbox 與娛樂部門。多位資深工程師(Dave Cutler、Hoi Vo、Don Box 等)調入 Xbox 團隊,微軟推廣 Xbox/Kinect 等消費性產品的積極度遠超企業級產品。
Xbox 360 早具媒體播放能力,但當時需搭配 Windows XP Media Center Edition,微軟從未妥善推廣該版本(無媒體評測機、缺乏功能宣傳)。隨著 Netflix 等串流服務上線,Xbox 360 逐漸成為客廳娛樂中心,但微軟卻將資源集中於 Windows Phone 與 Bing,面對 iOS/Android 兩大強敵陷入苦戰。
2012 年 1 月,Windows 核心架構師 Dave Cutler(曾主導 DEC VMS、Windows 2000 核心開發,被公認為微軟最佳核心專家)調入 Xbox 部門。Cutler 當時 70 歲,此舉極不尋常——除非微軟正在醞釀一個全新平台。
若微軟將 Xbox 設計為「內建遊戲功能的 PC」(Xbox-PC),將直接對標蘋果 Mac:統一硬體規格、整合遊戲/媒體/生產力、掌控端到端體驗。這將解決微軟長期想打造自有品牌機(如 Surface 先驅)卻受限於 OEM 生態的困境。
雖屬推測,但核心架構師調動、娛樂部門資源傾斜、客廳戰略失焦等跡象,均指向微軟正在醞釀一場 PC 與遊戲機融合的大膽實驗。