Windows 8.1 帶來多項重大更新，以下為核心新特性詳細解析：
開始按鈕回歸：作為傳統桌面與 Modern UI 的樞紐
原開始按鈕位置改為 Windows 圖示，左鍵回到開始畫面，右鍵可快速關機、重新啟動等。不同於 XP/Win7 的開始選單，更像連接兩種介面的「中樞」。
貫徹個性化：Metro 介面更自由
- 磚塊尺寸四階調整：大、寬、中、小四種尺寸（Win8 僅支援放大/縮小）。
- 預設登入桌面：可設定開機直進傳統桌面而非 Modern UI。
- 共用桌布：Modern UI 可使用桌面背景，並支援幻燈片輪播，兩介面切換無跳躍感。
重新設計「所有程式」介面
- 支援應用排列個性化調整，引入排序功能（名稱、常用等）。
- 開始畫面向上滑動（或點選隱藏的向下小鈕）進入「所有程式」，向下滑動返回。
- 可選擇以「所有程式」模式取代預設 Modern UI，呈現「圖示+名稱」清單，囊括控制台項目甚至關機鍵，更接近傳統開始選單體驗。
改變資訊檢索方式：強化全域搜尋（整合 Bing）
- 深度整合 Bing 服務，採用全新 Bing 應用，顛覆搜尋介面。
- 支援本地與網路同時搜尋：應用、網頁、控制台、檔案一次查齊。
- 搜尋結果呈現網頁預覽圖、圖片可放大/依顏色篩選、具學習功能依習慣調整、並列本地圖片與網頁結果。
IE11：支援 WebGL、硬體 3D 加速、跨裝置同步
- 介面簡化，分頁移至底部，支援 Win8.1 裝置與 WP 同步分頁。
- 不限制分頁數量，智慧記憶體管理「暫停」非作用分頁，切換即時恢復。
- 平板優化：最佳觸控回應與續航力，支援閱讀檢視全螢幕文字排版。
- WebGL 支援：結合 JavaScript 與 OpenGL ES 2.0，為 HTML5 Canvas 提供硬體 3D 加速渲染，開發者可利用系統顯示卡流暢展示 3D 場景。
- 首支支援 HTML5 拖放與觸控的瀏覽器。
- 與 SkyDrive 深度整合：分頁、書籤、歷史、帳號密碼跨裝置同步。
Windows 8.1 以更自由的個性化、強大的全域搜尋、現代化的 IE11，回應使用者對效率與跨裝置體驗的期待。
