據國外媒體報導，微軟將在下週二的開發者大會（BUILD）上首度公開展示 Windows 8 的早期版本。Windows 部門負責人 Steven Sinofsky 將示範這款支援觸控、針對平板電腦優化的作業系統，標誌著微軟正式投入行動裝置戰場。
HighMark 資金管理公司投資組合經理 Todd Lowenstein 指出：「Windows 8 至關重要。投資者急於想知道微軟如何因應產業趨勢。微軟一直落後於潮流，必須奮起直追，證明自己才是真正的創新者。」
儘管比爾·蓋茨早在 2001 年 Comdex 展上就預言平板電腦革命，展示過原型機，但過於笨重而未獲成功；2010 年 CES 上史蒂夫·鮑爾默展示的惠普平板原型機也未量產。微軟在平板領域遲遲無建樹，如今 Windows 8 被視為翻身關鍵。
預計首批搭載 Windows 8 的觸控平板將在約 12 個月後上市，這讓蘋果 iPad 獲得兩年半的先發優勢（iPad 銷量已達 2,900 萬台），而 Android 平板持續成長，亞馬遜即將推出的產品將進一步擴大 Android 陣營聲勢。
運算裝置從桌面 PC 向智慧型手機、平板電腦轉移的速度超出預期。YCMNET Advisors 執行長 Michael Yoshikami 直言：「若在觸控介面有所創新，Windows 8 可能成功；否則只是 Windows 7+1 罷了。」
微軟面臨更深層挑戰：開發者與創業家已大量轉向蘋果與 Android 生態系。Madrona Venture Group 常務董事 Matt McIlwain 指出，五年前 80% 的創業團隊用筆電簡報，如今 80% 用 Mac。獨立開發者的熱情對 Windows「產業鏈」健康至關重要，但 Windows Phone 僅有 3 萬款應用，遠落後於 iOS 的 42.5 萬款與 Android 的 25 萬款。Windows 8 內建應用商店或能扭轉局勢。
許多技術創業公司已將微軟邊緣化。時尚網站 StyleCaster 採用 Mac、Google 郵件、Linux 伺服器與亞馬遜儲存服務。但也有樂觀聲音，Groundspeak 首席行動開發師 Wes Greene 認為與諾基亞合作將讓 Windows 平台進入主流。
微軟仍需加強與華爾街溝通。下週三鮑爾默將舉行分析師電話會議，解釋公司策略，重點將涉及長期虧損的 Bing 搜尋業務與 530 億美元現金儲備的運用。
