目前消費者面對的 Windows 8 主要有三個零售版本:Windows RT、Windows 8(核心版)與 Windows 8 專業版。企業版面向大量授權用戶,一般消費者較少接觸,本文不納入比較。
Windows RT 專為 ARM 架構設計,運行於平板電腦等行動裝置。優勢在於優異的續航表現,且免費內建 Office 2013 RT(Word、Excel、PowerPoint、OneNote)。但無法安裝傳統 x86/x64 桌面軟體,僅能從 Windows Store 下載 Metro 應用。仍保留傳統桌面、檔案總管、工作管理器及較好的週邊相容性。目前僅能透過購買 Surface RT 等綁定裝置取得,不單獨零售。
Windows 應用商店
適合輕度使用者、學生或行動辦公需求者。
面向廣大消費者,繼承 Windows 7 基因,採用 NT 6.2 核心,引入全新「開始」畫面與 Windows Store 生態,同時完整保留傳統桌面環境。可安裝傳統桌面程式,亦可使用 Metro 應用。效能穩定,催生出多種新型態裝置(二合一、觸控筆電等),串聯平板、PC、手機三大平台。適合絕大多數家庭與辦公用戶。
Windows 8 檔案總管
擁有標準版全部功能,另加入 BitLocker/BitLocker To Go 磁碟加密、遠端桌面主機、域加入、客戶端 Hyper-V(需 SLAT 支援的 64 位元 CPU + 2GB 額外 RAM)、Windows Media Center(需另購序號)等專業功能。適合系統管理員、IT 專業人員、開發者或有企業網路接入需求的用戶。一般家庭、辦公、遊戲用戶鮮少用到這些功能。
Windows Media Center 為專業版專屬
根據自身需求選擇:輕度行動用戶考慮 RT(需買指定裝置);大多數人選標準版即夠用;專業版價格較高(約差 1000 元人民幣),僅在確實需要進階功能時購買。釐清需求再下手,才能發揮最大效益。