隨著Surface問世，聯想、華碩等廠商推出突破傳統形態的變形筆電，微軟試圖在iOS稱霸移動端之際，重新定義下一代數位生活終端。這不只是CPU、記憶體與作業系統的升級，更是一場關乎生存的戰略轉型。
二十多年來，筆電結構幾無變化，僅在「更輕、更薄、更強」上疊代。軟體吃掉硬體效能提升的舊模式已走到盡頭：Windows可運行於ARM架構，Android設備亦能搭載Intel晶片，統治PC產業的「WinTel聯盟」不再穩固。單一的軟體推動硬體銷售模式，必須改變。
IDC數據顯示，2005-2010年全球PC出貨量年增長率維持10%以上（2009年金融海嘯除外）。但2011年iPad與Android平板雙重衝擊，加上泰國水災導致硬碟產能不足，增長率跌至1.6%。2012年Q3更同比下滑8.6%，即便考慮Win8刺激，IDC預估全年增長僅0.9%，iSuppli甚至預測-1.2%，連續11年增長將終結。
英特爾推出超極本概念恰逢其時，但發展速度未達預期。價格雖是制約首要因素，用戶缺乏升級動力同樣關鍵——除輕薄外難見亮點。唯有Win8才能充分釋放SSD性能，實現10秒冷開機、2秒喚醒。超極本等來了Win8這枚關鍵助推器，但新時代用戶需要的，遠不止一台更好的傳統PC。
2012年Q2蘋果賣出1700萬台iPad，同期惠普僅售1340萬台PC。若將iPad納入PC範疇，蘋果已成全球最大PC廠商。2011年6月至2012年6月，iPhone營收743億美元超越微軟同期總營收730億美元。「後PC時代」不再空談：收發郵件、看新聞、查地圖、賞照片等任務，人們更傾向用智慧型手機與平板完成，觸控體驗更優。
12年前IT媒體曾因網路衝擊判PC「死刑」，今因移動網路再判一次。微軟拒絕判決，選擇描繪「PC+時代」。蘋果iOS與Google Android生於行動上網，Windows則非如此，微軟必須帶領PC陣營華麗轉身。
這場轉身關乎每個用電腦的人，不可能一蹴而就。微軟在智慧型手機上已遲到，必須加快腳步，用Win8與Surface奪回消費者注意力，謹防Google彎道超車。
有前微軟員工稱：Win8若失敗，微軟將成下一個IBM；也有人說Win7將成下個XP，靠「Windows 9」救場。但這些非基於實際體驗。核心問題是：Win8好不好用？
CHIP編輯部測試許多次，想在Win8發布時肯定地告訴讀者：其對產業意義遠超2007年iPhone。遺憾，還不能。但回顧iPhone發布時，諾基亞與微軟同樣不屑一顧。IT業新老更替是常態，曾經王者走向沒落難以阻擋。現在微軟市值不及蘋果一半，甚至被13歲的Google叫板，微軟該醒醒了。
近年每場發布會微軟都強調「重塑Windows」。2012年3月策略會議上，鮑爾默稱：「微軟需要歸零，拋棄過去成功，只做Win8一件事。」從開發者預覽版發布以來，微軟圍繞Win8重新設計Bing、Skype、Office等一切。
25年來首次換Logo，新口號「Be What's Next」。2012年10月9日致股東信中，鮑爾默宣稱：「微軟將轉型為以設備與服務為核心的公司。」信號明確：微軟要向蘋果看齊，成軟硬整合企業。6月18日發布Surface後，與OEM關係不再融洽，雖官方強調不做硬體公司，但產品競爭與業務衝突在所難免。
10月23日Win8中國區預發布會，Surface RT首次接受國內媒體試用。現場人氣讓其他50多款Win8設備黯然失色。但備受期待的Surface Pro直到10月26日紐約發布會後仍未現身。兩者差異明顯：Surface RT搭載ARM架構Tegra 3與Win RT，僅能安裝商店應用；Surface Pro採Intel Core i5，為全功能PC，兼容Win7軟體。
10月16日Surface RT開放預訂，微軟稱「超出預期」但未公布數據。中國區合作夥伴蘇寧易購每日限量100台，10月24日下午5點仍有貨，客服證實未售罄。與美區「火爆」形成對比。首發現場雖熱鬧，但「看熱鬧者多、掏錢者少」現象難掩，產品能否讓用戶買單，仍憑性能與易用性說話。
做工出色，運行商店應用流暢，但預裝Office RT速度一般。Touch Cover吸附牢固，打字效率遠超虛擬鍵盤，支援組合鍵與多點觸控觸控板。不足包括：支架角度不可調、Touch Cover無截圖鍵與大小寫提示、操作屏幕下緣易誤觸鍵盤、無3G版本、應用數量嚴重不足且僅限商店安裝。
最大硬傷是應用匱乏。微軟對應用數量諱莫如深，官方僅兩次透露：銷售副總裁Keith Lorizio稱上市3個月內達10萬款；Win部門總裁Steven Sinofsky稱發布前幾週數量翻倍。CHIP觀察發布前一週日增300+應用，Google、Box等入駐，發布日同步上架40款休閒遊戲（含《憤怒鳥》、《水果忍者》、《割繩子》）。
第三方統計網站WinAppUpdate數據：10月24日商店應用約7873款，88%免費，94% x86/x64應用支援ARM，開發者帳號3367個。中國區應用4795個超過美國4516個。若維持日增300+，90天可接近10萬，但質量若不高（如純圖書類沖量應用），反增用戶困擾，望避免重蹈Google Play劣幣驅逐良幣覆轍。
微軟投入巨資扶持開發商。CHIP採訪多家金牌合作夥伴得知：微軟提供測試用三星平板與Intel工程機，每家1-3人負責Win8開發。因測試版下載量與反饋稀少，開發動力不足，產品多停留在初級階段，鮮見創新中文應用。
對「是否看好Win8平台」，開發者多謹慎。盛大雲中書城劉乾稱：「觸控體驗有前途，若能快速做上量，開發者會發現更多問題、更快完善作品。」Win8與WP8統一核心後，WP應用移植將更易，但WP7.x應用仍需重構，雙平台商店暫獨立運營。
財報顯示微軟利潤豐厚、現金儲備領先，但市值不足蘋果一半、隨時被Google超越，確實難堪。過去幾年非微軟最好時代，以Surface、變形筆電、觸控超極本為首的Win8設備，是千載難逢的翻身機會。坐擁7.6億Win7用戶，微軟在體驗上既需革新又需延續，Win8是最大賭注——Google與蘋果不會輕易再給「Windows 9」機會。
形態豐富的變形本，是畸形融合還是完美混搭？Surface與變形本能否獲青睞，無實際數據不得而知。但我們關心：什麼樣的設備與系統，能讓極客們趨之若鶩、對iPad與MacBook Air嗤之以鼻？必須解決痛點、輕薄高分屏、超長續航、全新系統却能快速上手甚至愉悅。這對首代Surface與雙介面Win8幾乎是不可能任務。但普通用戶要求不高：只需知道微軟走在正確道路上，用心開發優秀數位終端即可。
是時候讓變化發生了，PC已華麗轉身，讓我們隨Windows 8進入一個不一樣的PC世界。
