Windows 部門主管 Steven Sinofsky 在官方博客宣布，微軟計畫透過網路銷售 Windows 8，以加速並簡化安裝流程。目標滿足兩類用戶：追求快速安裝者與需深度自訂的進階用戶。方案為用戶線上下載預先啟用的安裝映像，自動完成相容性掃描、下載與安裝，免去輸入 25 字元產品金鑰的步驟，較 Windows 7 更便捷。
蘋果透過 Mac App Store 配送 Lion，另提供 69 美元 USB 安裝碟（價格為數位版雙倍）。微軟則未建立統一軟體中心，採取更開放的網路直銷方式。Sinofsky 指出，隨著寬帶普及，盒裝軟體銷售模式已過時，線上購買安裝將成主流。
透過升級引擎優化，乾淨安裝時間從 Windows 7 的 32 分鐘縮減至 21 分鐘。官方測試顯示：擁有 144 萬檔案、120 應用的系統，升級 Windows 7 需 513 分鐘，Windows 8 僅 52 分鐘，效能提升顯著。
