編解碼器 用於壓縮或解壓縮數位媒體檔案 (音樂、影片)。包含兩個元件:
部分編解碼器同時包含兩者,部分僅含單一元件。例如將 CD 音軌轉為 WMA 時使用 Windows Media Audio 編碼器;播放 WMA 時則使用同編解碼器的解碼器元件。
Windows 及 WMP 預設包含常用編解碼器:Windows Media Audio、Windows Media Video、MP3 等。但市面上存在數百種編解碼器 (如 DivX、XviD、Ogg Vorbis),若遇到未內建格式,需自行下載安裝。可從 WMPlugins.com 獲取部分編解碼器。
嘗試播放的檔案使用了系統預設不包含的編解碼器壓縮。點擊錯誤訊息中的「Web 說明」通常可自動導向下載頁面。
DVD 解碼器即 MPEG-2 解碼器。DVD 影片、DVR-MS 錄影檔、部分 AVI 檔案採用 MPEG-2 編碼,播放需相容的 DVD 解碼器。電腦若有 DVD 光碟機通常已預裝;若缺失請點擊錯誤訊息的「Web 說明」取得。
兩台電腦安裝的編解碼器組合不同。例如辦公室電腦缺少 DVD 解碼器,即無法播放 DVD 影片或 DVR-MS 檔案,需補裝相容解碼器。
編解碼器分 32 位元與 64 位元版本。64 位元作業系統必須安裝 64 位元編解碼器;若在 64 位元系統裝 32 位元版本,播放器無法呼叫。許多舊版編解碼器僅提供 32 位元版,請確認廠商提供的版本位元數。