微軟 Windows 8 預覽版下載突破 50 萬次
在蘋果 iOS 與 Google Android 長期佔據平板市場雙強地位的背景下，微軟加快了作業系統更新換代的步伐。2011 年 9 月 14 日，微軟在 BUILD 開發者大會上正式揭開新一代作業系統 Windows 8 的神秘面紗。雖然正式版預計於次年推出，但據微軟 CEO 鮑爾默透露，自預覽版開放下載以來，總下載量已超過 50 萬次。這讓業界有理由相信，平板作業系統大戰將從「兩足鼎立」進入「三國時代」。
Windows 8 最大的特點在於同時支援 ARM 架構與 Intel x86 技術，意味著微軟不再固守傳統 PC 陣營，而是全面進軍移動終端領域。介面設計上，Windows 8 保留了 PC 用戶熟悉的開始選項與圖示，同時融入全新的 Metro 觸控歡迎介面，風格與 Windows Phone 移動作業系統高度相似，讓消費者能在平板電腦與 PC 上同樣體驗新特性。
美國投資公司分析師指出，Windows 8 是一款「攻防兼備」的作業系統：它不僅可能遏制平板電腦對 PC 市場的蠶食，更將 Windows 帶入平板領域。鮑爾默表示，微軟將以 Windows 8 為契機，透過雲端運算重塑軟體帝國的每個組件。
慣例上，微軟革命性產品間隔通常超過三年，但 Windows 8 距離 Windows 7 僅兩年。此舉被視為微軟意在搶佔移動市場。儘管微軟在電腦作業系統領域長期佔據統治地位，但 Windows 7 專注 PC 領域，導致微軟在智慧型手機與平板市場遠落後於 iOS 和 Android，甚至 HTC 等原合作夥伴轉投 Android 陣營。
因此，Windows 8 對微軟戰略意義重大。分析認為，Windows 8 設計更適合平板電腦採用，微軟急需借此在平板領域發力奪回統治地位。關鍵在於微軟與硬體廠商的合作關係：能否獲得戴爾、惠普等 PC 廠商，以及三星、HTC、諾基亞等行動產業大廠的支持。
目前來看，雖然 Windows 8 尚未正式釋出，但已有電腦廠商重返微軟懷抱。BUILD 大會上微軟展示了與三星合作開發的首款 Windows 8 平板，而三星正是 Android 陣營主力軍之一。戴爾等知名公司也傳出計劃在部分平板採用 Windows 8。此外，Android 陣營面臨蘋果專利訴訟圍堵，促使三星、HTC 等廠商尋求自有作業系統，這為 Windows 8 創造了機會。
