微軟去年10月26日正式推Win8，隨之而來一批觸控新硬體。離Release Preview僅12月，微軟已談論即將到來的Win8.1更新（研發代號Blue），將帶來一系列根本性調整。
鎖屏改進顯著：可在鎖屏狀態接聽Skype、啟動相機拍攝；新增「相框模式」展示本地、SkyDrive、WP裡相片拼貼。從WP8汲取靈感支援大小動態磚：天氣應用顯示三城市三天預報，行事曆展示全天安排，第三方應用（如Twitter）在四分之一磚空間顯示更多資訊。桌面應用預設使用豐富動態磚，開發者可選擇性創建更豐富版本。
開始畫面調整：應用不再自動釘選，預設放入「所有應用」檢視，含過濾器按使用頻率、指定組、名稱排序。新增個性化選項、顏色、背景；桌面背景可套用至開始畫面，減少環境切換違和感。應用重新排列更便利，可同時選擇多個應用操作。
或為Win8.1最大視覺變化：新增應用分屏運行方式。預設點擊應用內連結（如郵件）可五五分屏並排運行IE與郵件；開啟圖片則四六分屏開啟照片應用。任何應用支援多視窗並排，可跨多顯示器顯示。用戶可自主選擇應用佔用顯示空間，支援更多應用並排。高解析度顯示器可運行更多應用（27吋可跑4個）；低解析度移除Win8限制，允許1024x768使用五五分屏，為7-8吋設備鋪路。
安裝、釘選、重排應用可透過微軟帳號自動同步至任意Win8.1 PC。應用自動更新，新商店讓發現熱門付費免費應用更容易。開始按鈕回歸（另文詳細介紹）。
Harris稱：「Win8.1最大膽改變是搜尋。」微軟稱搜尋為最常用Charms，90%用戶使用。改進後所有搜尋聚合一處：可搜尋PC、檔案、設定、應用內網頁資訊。標準網頁搜尋（如Marilyn Monroe）產生「Search Hero」資訊卡，來源含網路與本地：維基百科資訊點擊跳轉Win8.1維基百科應用而非網頁。電影搜尋可直接看預告片、找Netflix/Hulu特定內容。音樂圖片同理，顯示Xbox Music可播放、Bing圖片。開始畫面輸入啟動搜尋，新增Win+S熱鍵全系統喚出搜尋介面。
預設側邊欄顯示順序：應用、音樂、設定、檔案、圖片、網頁，經本地與SkyDrive整理。「不再用單一方式命令、尋找、存取整個PC內容。」概念強大，可輕易搜尋西雅圖太空針塔，發現相關照片或數據。多搜尋掛鉤Bing，微軟不准改成Google。Harris解釋：「搜尋體驗不支援更換提供商。」新體驗為提升Bing跨產品使用的重要方法，Weitz稱Win8.1非終點而是畫布，最終延伸至WP等其他領域。
雲運算與SkyDrive為系統重心。同步引擎內建Win8.1，預設不佔本地儲存，智慧加載存根（檔案外觀、識別資訊），打開時按需下載，可完整下載檔案/資料夾/整個SkyDrive供離線用。儲存空間顯示於資源管理器與應用，作為This PC（取代「我的電腦」）另一種儲存方式。開發者無需操作自動整合。最終結果：所有設定、應用、應用歷程儲存於SkyDrive。Harris稱：「擁有新PC，登入微軟帳號即可重獲完整體驗。」
IE 11內建Win8.1：改進含標籤移至末端/加入收藏、網頁開發者可為網站製作動態磚釘選開始畫面。標籤跨Win8.1與WP同步，可存取其他設備上次使用標籤，類似Chrome同步，需「未來版WP」。
虛擬鍵盤改進：熱門詞彙即時加入詞庫、空格鍵輕掃選參考詞再按空格輸入、QWERTY鍵輕滑插入數字、問號鍵輕掃輸入驚嘆號。小改動讓觸屏輸入更輕鬆。控制面板觸控友好化：Win8僅10%設定轉換，Win8.1進一步擴展，Harris稱竭盡全力使PC設定更齊全，應成用戶配置電腦集中地。
新內建應用：觸控友好計算機、時鐘。照片音樂體驗改進：裁剪旋轉編輯工具。Xbox Music大幅改進專注快速播放：兩下播放取代六下，可為喜愛藝術家建電台。新版即將上線，改善Win8上遲緩笨拙體驗。Share Charms新增Reading List：存放大量書籤方便返回閱讀位置，如擴展剪貼簿可存應用至整個PC，WP也將出現。
資訊、天氣、體育、旅遊、地圖應用重大更新。新增Health & Fitness（健身內容、雲端追蹤體重卡路里）、Food & Drink（食譜購物清單、免提模式方便廚房雙手操作）。相機應用內建Photosynth支援全景拍攝。新增Help & Tips應用助用戶適應新環境。Harris承認：Win8雖易上手但仍有需學習之處，之前未做好讓大家了解的工作。
微軟已強烈意識到Win8哪些方面需在8.1改進。年度更新雖無突出功能大幅改動，但細節上許多人性化改變，有利觸屏與鍵鼠用戶。微軟真正審視用戶反饋，看用戶如何使用、要求什麼改變。Win8.1改變十分實用。Leblond承認：「強烈意識到需糾正賭注的細節與疏忽。」慶幸幾月內免費更新讓所有Win8用戶受益。若微軟保持快速改進步調，才有真正機會挑戰平板市場、推出更友好觸控應用。PC市場萎縮，消費者更願花錢買平板，微軟與OEM必須緊抓平板供應。預覽版6月26日Build大會發布，隨台北電腦展與Build臨近，未來幾周將有更多消息爆出（如年底推7-8吋平板）。
