Windows 8.1 作為首個重大升級，根據用戶反饋完善細節、新增功能。The Verge 深度評測指出：
初看與 Win8 差異不大，但深入使用發現細微升級：新手引導演示、系統級「幫助+提示」應用、更多磚塊尺寸（天氣顯示 3 城市 3 天預報、行事曆顯示全天事件）、商店動畫推薦、傳統桌面應用也能用彩色磚塊。向上滑動開啟「所有應用」視圖並可篩選、設為預設視圖。桌面模式可設定開機直進桌面。
開始按鈕作為桌面與開始畫面切換通道，僅在滑鼠移至左下角出現。雖非傳統選單，但比 Win8 空缺直觀。個性化新增動態背景、色彩主題，最關鍵是可統一桌面與開始畫面牆紙，有效銜接兩套介面。貼靠視圖大幅增強：預設 50/50 分屏、可拖曳調整、大螢幕支援最多 4 應用並列、跨顯示器拖曳、Miracast 跨屏貼靠。Windows 8 風格應用實用性大增，尤其與桌面應用混用時。
從高度限定變為全面整合：搜尋「商店」同時顯示應用與 Bing 網頁結果。搜尋成獨立應用，匯聚本地/SkyDrive 檔案、系統設定、網頁結果。搜尋人物/地點呈現全螢幕智能卡片（圖片、影片、歌曲、維基百科資訊），可按顏色篩選圖片、甚至關聯用戶拍攝照片。內建應用加入虛擬搜尋列緩解轉場複雜度。
SkyDrive 成核心，同步引擎內建系統，採按需下載機制（僅載入圖標與元資料，開啟時才下載），可設定離線可用。跨裝置登入微軟帳號即同步所有設定、檔案、應用，帶來極大便利。IE11 支援無限標籤（移至底部利於平板）、跨裝置同步標籤/收藏/歷史、WebGL 支援、閱讀視圖、離線儲存、電話號碼偵測撥號。但桌面版 IE 改進較少，對手持續擴展生態。
所有內建應用視覺與功能升級：郵件重新設計、拖拽歸檔、多選、右側撰寫視窗、Outlook.com 整合（收藏、標記、新聞/社交分類）、並列貼靠郵件。Skype 取代訊息應用，鎖屏接聽、跨人脈/郵件撥打。相機應用新增裁剪、旋轉、Photo Loop（需硬體支援），但失去 Flickr/Facebook 整合。商店新設計易尋找應用、支援背景自動更新，但假冒應用多、第三方選擇少，Facebook 官方應用上架為正面訊號。
Win8.1 是微軟打造跨 PC/平板實用平台最成功嘗試。開始按鈕回歸承認 Win8 走太遠，智能 SkyDrive 整合、優秀內建搜尋展現快速提升實用性。但新式應用仍不及桌面應用靈活，期待未來以視窗模式運行、跨越桌面/Metro 界限。Win8 用戶歡迎改動，若微軟保持節奏深化整合，未來可期。
